L'oubli et le manque de concentration - de nombreuses personnes âgées considèrent déjà cela comme un signe avant-coureur de la maladie d'Alzheimer. Dieu merci, ce n'est pas vrai dans la plupart des cas. Néanmoins, il faut prendre la peine d'en examiner les causes de plus près. Vous avez perdu la clé, oublié le numéro de téléphone de votre ami - que se cache-t-il derrière ? La peur d'être diagnostiqué comme atteint d'Alzheimer conduit de nombreuses personnes à ne pas se faire examiner du tout. Ce n'est que lorsque les symptômes sont clairs et que le patient ou ses proches souffrent beaucoup qu'un médecin est consulté.
Les symptômes de la maladie
Derrière la perte pathologique de force mentale et la capacité réduite à faire face à la vie quotidienne qui en découle, il peut y avoir une maladie physique, par exemple du cœur, du foie, des reins ou des poumons. D'autres facteurs de déclenchement possibles sont les maladies du cerveau (maladie de Parkinson, accident vasculaire cérébral, tumeur cérébrale, encéphalite, traumatisme crânien), éventuellement provoquées par des médicaments, l'alcool, le stress, un mauvais sommeil, une mauvaise alimentation ou des drogues.
Mais parfois, derrière une supposée démence, il y a aussi un tableau clinique mental comme la dépression, par exemple : oubli de la vieillesse ou de la démence ? Plus probable qu'il s'agisse d'un oubli bénin de la vieillesse Plus probable qu'il s'agisse d'une apparition de symptômes de démence à l'âge de plus de 60 ans Début des symptômes à l'âge de moins de 60 ans. Il ne s'agit que d'un oubli temporaire. L'oubli continue et s'aggrave même au fil des mois.
Les difficultés (égarer des lunettes, des clés, etc., oublier des noms) ne se produisent qu'occasionnellement. Les égarements ou les oublis sont plus fréquents, notamment en ce qui concerne les objets importants dont on prend habituellement soin (portefeuille, chéquier, carte d'identité).
La déchéance progressive
Par une réflexion ou une concentration intensive, la personne concernée se rappelle généralement ce qui a été oublié. La personne concernée oublie des pans entiers de son expérience et du contenu de sa mémoire et, malgré une réflexion intensive, ne peut s'en souvenir même plus tard.
La personne concernée sait comment s'aider elle-même grâce à certaines aides à la mémoire (par exemple, des blocs-notes). Même les notes et les aide-mémoire ne sont plus utiles. La personne concernée peut suivre des instructions orales ou écrites. La personne concernée ne peut pas suivre des instructions verbales ou écrites.
Consultation chez le médecin
Le premier point de contact est le médecin de famille. Le premier point de contact pour une maladie d'Alzheimer douteuse doit être le médecin de famille. Il connaît généralement le patient depuis de nombreuses années et est donc le mieux à même de classer les changements dans les capacités mentales et fonctionnelles ou les problèmes de comportement. Au début, le médecin de famille aura une conversation détaillée avec le patient.
Dans un premier temps, il vérifiera à l'aide de questions et de tâches spécifiques s'il s'agit effectivement d'une perturbation pathologique de la concentration et de la mémoire ou d'une perte de performance normale liée à l'âge. Afin de ne négliger aucun de ces nombreux troubles largement traitables, le médecin procédera notamment à des examens de laboratoire, rédigera un ECG pour examiner la fonction cardiaque et examinera les poumons (radiographie du thorax, fonction pulmonaire).
Quand le spécialiste est-il consulté ?
Lors du diagnostic d'une suspicion de maladie d'Alzheimer, des questions se posent souvent qui nécessitent la consultation d'un spécialiste en neurologie et en psychiatrie. Par exemple, on lui demande de faire la distinction entre démence et dépression ou de déterminer le type de démence en question.
Y a-t-il une dépression derrière cela ? Même chez les patients souffrant de dépression, les performances mentales semblent souvent réduites, ce qu'on appelle aussi la pseudo-démence. Cette distinction est importante en raison des différentes approches de traitement et est cruciale pour le succès de la thérapie.
Caractéristiques typiques de la dépression
Les symptômes de la dépression progressent rapidement au début. Les symptômes de l'échec augmentent progressivement pendant toute la durée de la maladie. Le patient se plaint de la perte de certaines capacités mentales. Le patient ne se plaint généralement pas de la perte de certaines capacités mentales. Le patient n'essaie pas de rester productif. Le patient essaie de compenser les déficits, par exemple avec des aides à la mémoire. L'humeur est déprimée en permanence
La faiblesse de la mémoire des événements actuels et passés est tout aussi prononcée. La faiblesse de la mémoire pour les événements actuels est plus prononcée que pour les événements passés. Pour les personnes concernées : cliniques de la mémoire ou consultations de la mémoire
Dans presque toutes les grandes villes, il existe des établissements spécialisés dans le diagnostic et le traitement des maladies de démence - ce qu'on appelle les consultations de la mémoire, les cliniques ambulatoires de la mémoire ou les cliniques de la mémoire. Lors des consultations de mémoire, des neurologues, des psychiatres, des internistes, des gériatres et/ou des psychologues travaillent ensemble pour examiner minutieusement le patient afin de clarifier la cause exacte du trouble de la mémoire.
Le médecin traitant discute du diagnostic lors d'une consultation détaillée avec le patient et ses proches et examine les possibilités de traitement. De nombreuses cliniques de la mémoire proposent également des groupes d'entraide ou des groupes de discussion pour les proches.
Thérapie de la maladie d'Alzheimer
Les médicaments modernes (appelés médicaments antidémence) peuvent ralentir la progression de la maladie d'Alzheimer. La mémoire et la capacité de concentration sont améliorées. Le patient est capable d'effectuer des activités quotidiennes, telles que parler au téléphone, s'habiller, manger, etc. de manière plus autonome. L'indépendance et la qualité de vie des patients atteints d'Alzheimer sont ainsi maintenues le plus longtemps possible.
Les médicaments sont des substances qui ont une influence sur les substances messagères du système nerveux central comme le glutamate ou l'acétylcholine. La mémantine (protège contre l'augmentation de la concentration de glutamate) et les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase sont approuvés en conséquence, et l'utilisation de la mémantine est répandue.
La mémantine est approuvée en Allemagne pour le traitement de la démence d'Alzheimer modérée à sévère. La mémantine prévient les effets nocifs du glutamate chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer. Les patients deviennent mentalement plus actifs et leur compétence au quotidien est améliorée.
Effet de la mémantine sur l’Alzheimer
Elle a un effet positif sur les troubles du comportement causés par la démence, tels que l'agressivité et les sautes d'humeur, ainsi que sur l'amélioration de la situation des patients ayant besoin de soins : Les patients sont plus mobiles lorsqu'ils font leur lit, peuvent mieux respecter leur hygiène personnelle, s'habiller, reconnaître les personnes, peuvent mieux comprendre le contenu d'une conversation et aussi mieux réagir.
Outre les améliorations psychologiques et physiques, la mémantine entraîne également une réduction significative du temps passé en soins : les inhibiteurs de l'acétylcholinestéraseLes inhibiteurs de l'acétylcholinestérase empêchent la dégradation enzymatique de l'acétylcholine et réduisent ainsi le déficit en messagers.
Divers inhibiteurs de l'acétylcholinestérase sont désormais disponibles, par exemple le donépézil, la rivastigmine ou la galantamine. Les inhibiteurs de l'acétylcholinestérase peuvent entraîner des effets secondaires, qui sont principalement des troubles gastro-intestinaux. Des insomnies et des maux de tête peuvent également survenir.